Avant de savoir si Reality Awaits, septième album des Strokes, mérite le qualificatif de grand cru ou celui de simple millésime honorable, il faudra encore laisser le temps faire son œuvre. Une chose, en revanche, ne fait déjà aucun doute : plus de vingt ans après leurs débuts fracassants, les New-Yorkais n'ont rien perdu de leur talent lorsqu'il s'agit de bousculer les contours de leur rock aux accents synthétiques.

L'entrée en matière est pourtant déconcertante. Avec son crescendo électrique et son atmosphère anxiogène, Psycho Shit intrigue autant qu'il divise. Si l'utilisation appuyée du vocoder pourra rebuter les puristes, le morceau témoigne néanmoins d'une volonté intacte d'explorer de nouveaux territoires sonores. Le quintette embraye ensuite avec l'excellent Dine N' Dash, sans doute l'un des sommets du disque, porté par des arpèges lumineux et une énergie irrésistiblement dansante qui rappelle les plus belles heures du groupe. Lonely In The Future renoue avec des accents plus rock et confirme le savoir-faire mélodique des Strokes. Dommage que la voix de Julian Casablancas, une nouvelle fois passée à travers un filtre numérique, en atténue l'impact émotionnel.

Dévoilée plusieurs semaines avant la sortie de l'album, la ballade Falling Out Of Love peine à convaincre. Si sa mélancolie crépusculaire possède un certain charme, elle manque cruellement de relief et laisse une impression d'inachevé. À l'inverse, le groove immédiatement accrocheur de Going To Babble On et l'efficacité pop du single Going Shopping, déjà largement diffusé ces derniers mois, insufflent une fraîcheur bienvenue. La seconde moitié de l'album se montre malheureusement plus inégale. La langueur parfois pesante de Liar's Remorse, The Fruits Of Conquest et Tyrants Of The Mellow Moon finit par émousser l'attention de l'auditeur. Ces compositions en manque d'étincelle frôlent même l’indigence créative.

Les amoureux du son brut et immédiat des débuts pourraient donc rester sur leur faim. Les autres devraient sans peine se laisser séduire par les partis pris de ce nouvel opus. Reality Awaits n’est certes pas le chef-d’œuvre que certains espéraient, mais confirme toutefois que les Strokes préfèrent encore prendre des risques plutôt que de recycler les recettes qui ont fait leur gloire.

(6)

De qui parle-t-on ? :

Groupe Américain, actif depuis 1998, composé de Julian Casablancas, Albert Hammond Jr, Fabrizio Moretti, Nick Valensi et Nikolai Fraiture.

De quoi parle-t-on ? :

Le rock a quasiment disparu au profit d'une pop synthétique qui oscille entre entrain et langueur.  

Rythme :

• Je me suis endormi
• Ne me perturbe pas quand je lis en même temps
• Mes pieds se mettent à bouger
• Je me lève et je danse

Si quelques éclairs d'entrain viennent ponctuer l'écoute, l'ensemble navigue davantage dans la langueur.

Accessibilité :

• Plusieurs écoutes sont nécessaires avant d’apprécier la mélodie
• Les refrains entrent directement dans ma tête
• Que des hits taillés pour les stades

Le groupe conserve indéniablement son remarquable savoir-faire mélodique.

Audience :

• J’ai du succès avec mes goûts musicaux
• Peut-être écouté sans déranger personne
• Tout le monde s’enfuit lorsque je l’écoute
• Tellement bizarre que je fais attention d’être seul pour l’écouter

Désormais élevé au rang de groupe culte, le quintette ne devrait pas voir son aura populaire s'affaiblir de sitôt.