Les vétérans Canadiens de Movieland ravivent le shoegaze du début des années 90 en rééditant, via le label de Vancouver 604 Records, leur travail oublié sur le puissant et rugueux Then & Now.

Retracer l’histoire du combo nord-américain n’est pas chose aisée. En activité à l’époque où le grunge n’était pas encore devenu un genre incontournable, le groupe n’est malheureusement jamais sorti des radars de la confidentialité. Emmené par le guitariste et chanteur Alan D. Boyd, accompagné du batteur Justin Leigh et du bassiste John Ounpuu, le trio s’inspirait alors de la britpop des Stone Roses et des boucles noisy des Britanniques de Jesus And Mary Chain et de Slowdive. Remis au goût du jour par le label canadien, via son nouveau programme d’archives 604 Decades, ce rock d’un autre âge ne semble pas avoir souffert du temps.

Le langoureux Hello synthétise d’emblée le mélange d’esprit mélodique et de notes bruitistes qui caractérise si bien le divin shoegazing. Le tempo et l’intensité montent ensuite d’un ton avec l’ambiance dystopique du sombre Rant. Un rayon de soleil apparait avec la power-pop addictive de San Francisco, avant que le gargantuesque Everything ne vienne à nouveau obscurcir l’atmosphère. La force mélodique d’I Relate, sorti en single cette année, alimente un peu plus notre nostalgie de cette période bénie. La seconde partie de l’album navigue dans la même altitude harmonique et effleure encore le génie sur le furieux Cake ou sur le rock plus éthéré de (A Sort Of) Icarus.  

Tombé dans les oubliettes du temps depuis quelques lustres, ces morceaux auraient pu rester à jamais enfermé au fin fond d’un tiroir. Merci donc à 604 Records d’exhumer ces quelques reliques et de nous rappeler, avec cet excellent Then & Now, que les Movieland étaient un groupe qui aurait pu avec un autre alignement des planètes marquer l’histoire du rock alternatif.

(8)